Google’ın 1 Nisan 2004’te kullanıma sunduğu e-posta servisi Gmail, ilk başlarda şaka sanılsa da, kısa süre sonra gerçek olduğu anlaşıldı.
Google’ın 1 Nisan şakaları (April Fools Day) uzun bir geçmişe sahip. En önemli 1 Nisan duyurusu ise bundan 10 yıl önce bugün geldi ve aslında merkezinde gerçeklik yatıyordu, bu Gmail’di.
Google’ın önde gelen e-posta hizmeti 1 Nisan 2004 tarihinde beta sürecinde başlatıldı. İnsanların e-posta deneyimlerinde devrim yaratan Gmail, 1 GB ücretsiz depolama alanı olarak vererek, insanları e-postalarını silmek yerine arşivlemeye teşvik etti. Google kurucularından Sergey Brin de bu konuda oldukça heyecanlıydı.
Gmail ortaya çıkış hikayesi ise kısaca şöyle: Gmail’in yaratıcısı Paul Buchheit, şirket içinde önceki başarısız denemelerinden sonra bir e-posta web uygulaması üzerinde çalışmaya başladı, 2001 gibi Bucheit, “Ben e-posta gibi bir şey yapmalıyım.” dedi. Gmail, e-posta için bir arama motoru olarak başladı. Buchheit, bazı kodları kişisel e-postalar için uyarladı. Diğer Google mühendisleri de bu hizmeti kullanmaya başlamak isteyince, servis büyüdü.
Gmail ilk gerçek web uygulamalarından biriydi. Servis, gelişmiş JavaScript yöntemlerinden, AJAX, Asynchronous JavaScript ve XML’den yararlandı. Yıllar boyunca, sayısız tasarım değişiklikleri geliştirdi ve denedi. 2009 yılında ise beta etiketi düştü.
Gmail yine de özünde 2004 yılında başlatılan ilk Gmail gibi hissettiriyor; pek bir şey değişmedi. Bu dikkat çekici tutarlılığı, şüphesiz devam eden başarısında büyük bir faktör oldu. Arayüz tasarımcısı Kevin Fox, Gmail için “Ben, 10 yıldır orijinal formuna bu kadar yakın olan başka bir uygulama düşünemiyorum.” diyor.